Фамилия Никулиана — редкая и необычная для русского уха. Она не вписывается в типичные модели русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин, -ский, -их. Её окончание -ана сразу выдаёт в ней, скорее всего, не русское, а румынское или молдавское происхождение.

В румынской ономастике фамилии на -ан (-an) и -ану (-anu) широко распространены. Они часто образуются от имён, прозвищ или названий мест. Основа Никул- — это, вне всякого сомнения, вариант имени Нику (Nicu), которое в свою очередь является уменьшительной формой от Николае (Nicolae) — румынского аналога имени Николай. Таким образом, фамилия Никулиана (Niculeana) буквально означает «принадлежащий Никуле» или «из рода Никула». Суффикс -еана (-eana) в румынском языке часто указывает на принадлежность к кому-то или происхождение.

Если же рассматривать фамилию в русском контексте, она могла возникнуть как экзотическое исключение. В XIX–XX веках в южных регионах Российской империи, особенно в Бессарабии (современная Молдова и часть Одесской области), активно смешивались славянские и романские антропонимические традиции. Фамилия Никулиана могла появиться у человека, чей предок был молдаванином или румыном, а затем была записана в русских документах без изменений — как есть, без адаптации к русским суффиксам.

С точки зрения словообразования, это чистая патронимическая (по отцу) модель: Никул (отец) → Никулиана (его сын/дочь/семья). В отличие от русской системы, где к основе имени добавляется суффикс и окончание (Никул-ин), здесь работает принцип прямого присвоения формы прилагательного женского рода с окончанием -а, что в румынском языке является нормой для фамилий.

Встретить фамилию Никулиана сегодня можно скорее всего у носителей из Молдовы, Румынии или среди потомков эмигрантов из этих регионов. В России она остаётся единичной, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: носитель почти наверняка сможет проследить свои корни до конкретного села или местечка на юго-западе бывшей империи.