Фамилия Никулицкие — редкий пример фамилии, образованной не от имени или ремесла, а от названия конкретного места. В основе лежит прозвище Никулицкий, которое носил выходец из села Никулицкого. Это село некогда стояло в Вятском уезде Вятской губернии, близ устья реки Чепцы. Возникновение поселения относят к XII веку, и местные краеведы считают его древнее самой Вятки. Так что предок, первым получивший это прозвище, был, вероятно, уроженцем именно этих мест.

Сам топоним Никулицкое восходит к имени Никула — народной, обиходной форме крестильного имени Николай. Полное имя Николай пришло на Русь из греческого Nikolaos, где nika означает «побеждать», а laos — «народ». Получается, что в основе фамилии лежит имя, которое можно перевести как «победитель народов». Однако важно понимать: фамилия Никулицкие не означает, что её носитель — потомок какого-то прославленного полководца. Связь здесь более прозаическая и прямая: человека назвали по деревне, а деревню, в свою очередь, освятили в честь Николая Чудотворца или назвали по имени первопоселенца.

Суффикс -ский в фамилии указывает на её географическую природу. Такие фамилии в старину были распространены в шляхетской среде Польши, а затем через украинские и белорусские земли пришли в Россию. В северных же русских землях, к которым относится Вятка, фамилии на -ский встречались реже, чем привычные -ов и -ин. Поэтому форма Никулицкий (а в современном употреблении и множественное Никулицкие) сразу выдает «географическое» происхождение рода, а не патронимическое.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс закрепления фамилий в крестьянской среде Вятской губернии растянулся на несколько столетий и завершился в основном к концу XIX века. Возможно, фамилия закрепилась за родом, который перебрался из села в другое место, но сохранил память о малой родине в своем имени. В любом случае, фамилия Никулицкие — это живой отпечаток средневековой вятской географии, сохранивший название древнего поселения, которое само по себе стало памятником славянской культуры.