Фамилия Никулушкин — это классический пример русской «семейной» фамилии, образованной от уменьшительной формы имени. В её основе лежит народная форма Никулушка, которая произошла от канонического имени Николай. В переводе с греческого это имя означает «победитель народов», что добавляет фамилии неожиданно эпический оттенок.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Никулуш- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Никулушкин — это буквально «сын Никулушки». Такой тип фамилий был широко распространён в среде простых крестьян и посадских людей, где в быту почти никогда не использовали полное церковное имя, а звали человека ласково или сокращённо.

Интересно, что имя Николай всегда было одним из самых любимых на Руси. От него произошло огромное количество фамилий: Никольский, Николаев, Никулин, Никуличев и, конечно, Никулушкин. Форма с суффиксом -ушк- указывает на особую теплоту и даже некоторую уменьшительность, что характерно для семейного или дружеского обихода. Поэтому фамилия Никулушкин говорит о том, что предок носителя был человеком уважаемым, но при этом своим, «домашним» в своей общине.

Точное место и время возникновения этой фамилии определить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и окончательно они закрепились лишь к концу XIX века. Однако можно предположить, что фамилия Никулушкин имеет севернорусские или вятские корни, поскольку именно там были особенно распространены уменьшительные формы на -ушк-.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Никулушкин — живой памятник славянской культуры. Она сохранила в себе ту самую интимную, домашнюю форму имени, которую использовали наши предки, и через неё мы можем прикоснуться к их повседневной жизни.