Фамилия Никутко — яркий пример того, как географическое положение определило судьбу целого рода слов. В основе лежит имя Никита, но не напрямую, а через его украинскую или белорусскую уменьшительную форму — Никут (Никута). Суффикс «-ко» — один из самых характерных для фамилий Украины, юга Беларуси и приграничных областей России. Он выполнял ту же роль, что и русские суффиксы «-ов/-ев»: отвечал на вопрос «чей?», то есть «сын Никуты» или «человек из семьи Никуты».

Само прозвище Никута — это ласкательное или обиходное сокращение от Никита. В народной речи полное имя часто «съеживалось»: Никита превращалось в Микита (отсюда Микитенко), а потом и в Никут. Таким образом, фамилия Никутко означает «потомок Никиты», а её носитель, скорее всего, имел предка, которого в быту называли не иначе как Никут.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Встречается она и в современной Украине, и в Беларуси, и в Польше (куда могла попасть в результате переселений или изменения границ). В России Никутко — фамилия редкая, чаще всего её можно встретить на Кубани или в Ростовской области, куда в XIX–XX веках переселялись крестьяне с Украины.

С точки зрения социальной принадлежности, Никутко — крестьянская или казачья фамилия. Она не дворянская и не купеческая, а «бытовая», образованная от имени, которое было распространено во всех слоях населения. Суффикс «-ко» не даёт никакой информации о сословии, кроме одного: он указывает на южнорусское или украинское происхождение рода.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «никута» могло быть не только личным именем, но и прозвищем — например, для человека, который «никуда не годен» или, наоборот, «никуда не спешит». Однако это вторичная версия, менее вероятная. Основной и самый надёжный путь — от имени Никита через уменьшительную форму.