Фамилия Нищуков — редкий пример, когда географический ключ к разгадке лежит почти на поверхности. Если отбросить суффикс -ов, остаётся основа Нищук. А это типичная фамилия западноукраинского и белорусского пограничья, где суффикс -ук/-юк означает «потомок» или «маленький»: Нищук — сын или ученик Нища.

Кем был этот Нищ? Самая прямая версия — прозвище Нищий. В древнерусском языке слово «нищий» имело два оттенка: либо бедняк, просящий подаяние, либо человек, давший обет нестяжательства, юродивый. Второй вариант в крестьянской среде был скорее уважительным — «божий человек». Прозвище могли дать не за реальную бедность, а за аскетичный образ жизни или даже за необычную худобу. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит некалендарное имя Нищ (от «нищать» — скудеть, становиться бедным) — такие имена-обереги давали, чтобы отвадить от ребёнка настоящую нужду.

Словообразовательная модель проста: прозвище Нищ → патроним Нищук (на западнорусских землях) → при переезде в великорусские губернии фамилия «обрусела» добавлением стандартного суффикса -ов. То есть Нищуков — это русифицированная форма украинской или белорусской фамилии Нищук. Встречается фамилия в основном в южных и центральных областях России, куда шла миграция с Украины в XVIII–XIX веках, а также в казачьих регионах.

Примечательно, что фамилия не попала в массовые боярские или дворянские списки — это однозначно крестьянский или мещанский род. Никаких громких исторических личностей под этой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её происхождение из простонародья, где прозвища давали по самому наглядному признаку.