Фамилия Нищукова — одна из тех, где форма на -ова скрывает мужской вариант Нищуков, а тот, в свою очередь, построен по простой и прозрачной модели: суффикс -ов- добавлен к основе Нищук. Раз фамилия заканчивается на -ов, а не на -ин, значит, её основа — не женское личное имя (вроде Марья → Марьин), а либо мужское прозвище, либо имя на согласный. В данном случае Нищук — это и есть та самая основа.

Корень здесь — «нищ-», который в русском языке напрямую связан со словом «нищий»: бедный, неимущий, просящий подаяние. Суффикс -ук (-юк) в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность или происхождение: «сын такого-то» или «человек, связанный с тем-то». Соответственно, Нищук могло быть прозвищем, которое дали либо очень бедному человеку, либо, наоборот, тому, кто собирал подаяние (например, страннику или монаху, жившему милостыней). Впрочем, в говорах «нищий» могло означать и скупого, жадного — так что вариант с отрицательной характеристикой не исключён.

Географически фамилия Нищуков (и Нищукова) наиболее характерна для юго-западных областей России и востока Украины. Суффикс -ук типичен для украинской и белорусской ономастики, так что предки носительницы фамилии, скорее всего, происходили из этих земель. В русских центральных областях такая модель встречается реже, а на севере почти не бытует.

Есть и другая, менее очевидная версия: Нищук могло быть уменьшительной формой от канонического имени Никита (через варианты Никищук, Нищук). В народной речи имена часто усекались и обрастали суффиксами, и Нищук вполне могло означать «маленький Никита» или «сын Никиты». Однако связь с «нищетой» лежит на поверхности и подтверждается прямым значением корня, поэтому прозвищное происхождение выглядит правдоподобнее.

Интересная деталь: фамилия Нищукова не относится к числу дворянских или старых родовых — её носители, судя по всему, были крестьянами или мещанами. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировались в ревизских сказках и метрических книгах южных губерний. Если когда-то предка прозвали Нищуком за бедность, то сама фамилия стала для потомков не напоминанием о нужде, а просто родовым именем.