Фамилия Ночевнов звучит как загадка: в ней слышится и ночь, и что-то домашнее, уютное. Разгадка кроется в прозвище, которое носил дальний предок, — Ночева или Ночевный. Слово «ночева» в старину означало «ночлег вне своего дома», и отсюда тянется первая, самая прямая версия происхождения фамилии. Ночевным могли прозвать человека, который любил погулять, засиживался в гостях допоздна и часто ночевал не у себя, либо того, кто по роду занятий уходил на ночной постой с лошадьми. Такая работа была обычной для пастухов или ямщиков, которым приходилось проводить ночи в поле или на тракте.

Но есть и второй, не менее интересный путь. Ночевнов мог образоваться от слова «ночва» — так в русских говорах называли неглубокое, тонко отделанное корытце или лоток. Ночвы использовали в хозяйстве повсеместно: просеивали муку, месили тесто, мыли в них овощи. Если предок получил прозвище Ночевный, он мог быть мастером, который делал такие лотки на продажу, либо пекарем, работавшим с ночвами ежедневно. Эта версия связывает фамилию не с ночными похождениями, а с ремеслом, и она не менее правдоподобна.

Суффикс -ов в конце фамилии указывает на притяжательное значение: Ночевнов буквально означает «сын Ночевного» или «из семьи Ночевы». Так что потомок человека с прозвищем Ночева или Ночевный со временем и получил фамилию Ночевнов. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно, но обе они рисуют живую картину: либо гуляка, которого дома не дождаться, либо умелец с лотком в руках. Оба образа по-своему колоритны и вполне могли закрепиться за человеком в деревне, где прозвища давали метко и на всю жизнь.