Фамилия Новахов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «новой», образованной от прилагательного «новый». Но если присмотреться к суффиксу, картина меняется.

Ключ к разгадке — суффикс -ах- и окончание -ов. Модель «основа + -ах- + -ов» типична для фамилий, которые произошли от уменьшительных или обиходных форм личных имён. В русском языке суффикс -ах- (или -ахо-) часто встречается в южнорусских и украинских говорах: он образовывал краткие, «домашние» варианты имён. Например, от имени Михаил — Михаха (отсюда фамилия Михахов), от Пётр — Петрах, от Степан — Степах.

Значит, в основе фамилии Новахов лежит не слово «новый», а личное имя Новах или прозвище Новах. Как оно возникло? Самая вероятная версия — это производная форма от крестильного имени Нов, которое в святцах встречается крайне редко (святой мученик Нов). В народе имя могли переделать в ласкательное Новах (по той же схеме, что Мина → Минах, Савва → Савах). Другой вариант: основа «нов» могла быть частью сложного имени, например Новомир, которое сократили до Нов или Новах.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что фамилия пошла от прозвища Новах, которое давали пришлому человеку, новосёлу или тому, кто поселился на «новом» месте. Но в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Новиков или Новожилов. Суффикс -ах- всё-таки тянет за собой «именную» версию.

Географически фамилия Новахов редкая и встречается преимущественно в южных регионах России, на Северном Кавказе и в казачьих областях. Это косвенно подтверждает её связь с украинской или южнорусской ономастической традицией, где такие уменьшительные формы были в ходу. По сословной принадлежности предки Новаховых, скорее всего, были крестьянами или казаками, а не дворянами — фамилии на -ахов редко встречаются в родословных книгах знати.

Если коротко: Новахов — это «сын Новаха», а сам Новах — скорее всего, домашнее, усечённое имя, данное при крещении или в быту. Фамилия не про «новизну», а про личное имя предка.