Фамилия Оболонина хранит в себе не просто семейное прозвище, а географическую привязку предка. Её основа — название населённого пункта Оболони, а само слово «оболонь» в русском языке было нарицательным и означало «мокрый луг», «пойменное место» или, в другом значении, «предместье, слободку». Так что первому носителю прозвища Оболонин, скорее всего, указали на место его рождения или проживания: он был выходцем из села или деревни с таким названием.

Интересно, что слово «оболонь» (в старину также «болонь») встречается в топонимике не так уж редко. В разных регионах России и Украины есть сёла и урочища с похожими именами, что делает фамилию потенциально «многоочаговой»: разные ветви рода могли возникнуть независимо в разных местах, но по одной и той же модели. Однако суффикс -ин указывает на типичный для центральной России способ образования фамилий от названий мест, оканчивающихся на -а/-я: Оболони → Оболонин.

Фамилия передалась потомкам человека, которого в документах записали как Оболонина, и закрепилась за его детьми и внуками. Со временем прозвище перестало быть описательным и превратилось в родовое имя, которое сегодня позволяет проследить, откуда пошла семья. Сама по себе фамилия звучит скорее как книжная, «географическая», чем как прозвище по черте характера или ремеслу — таких фамилий, образованных от названий поселений, много, и они всегда говорят о мобильности предков, которые в какой-то момент переселились на новое место и получили «адресную» приставку к имени.