Фамилия Оболонкина — женская форма фамилии Оболонкин. В основе её лежит прозвище или мирское имя Оболонка, и здесь есть два основных пути происхождения, оба связанных с географией и бытом.

Первый и самый прозрачный вариант: «оболонка» — диалектное слово, особенно распространённое в южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках. Оно означает пойменный луг, заливной луг у реки, иногда — низменное место или даже лесную опушку. Слово родственно «болонь» (пойма) и «оболо́нь». В этом случае Оболонкой могли прозвать человека, жившего на таком лугу, у поймы, или владевшего участком пойменной земли. Такие прозвища по месту жительства — одни из самых древних, они возникали стихийно, когда людей селили по природным ориентирам.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: «оболонка» как фонетический вариант слова «оболонь» (волокно, часть дерева, заболонь — молодой, неокрепший слой древесины под корой). Тогда прозвище могло относиться к плотнику, столяру или лесорубу, работавшему с определённым видом древесины. Однако такая трактовка встречается реже, так как в основе прозвищ чаще лежали не профессиональные термины, а бытовые, «луговые» названия.

Суффикс -ин в фамилии Оболонкин указывает на принадлежность: «чей?» — Оболонкин, то есть сын или потомок Оболонки. Модель типична для центральной России и северных регионов, где фамилии на -ин и -ов вытеснили более архаичные формы. Встречается фамилия преимущественно в областях, где слово «оболонь» было в ходу: в Калужской, Тульской, Рязанской, Брянской, а также на Смоленщине. В украинских и белорусских землях она могла бы звучать как Оболонский или Оболоненко, но форма на -ин закрепилась именно в великорусской среде.

Таким образом, предки человека с фамилией Оболонкина, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, чья жизнь была тесно связана с речными поймами — сенокосами, выпасом скота, земледелием на заливных лугах. Фамилия недворянская, не искусственная, а народная, возникшая из живого говора и ландшафта.