Фамилия Образцова произошла от мирского имени Образец, которое давали ребенку, очень похожему на родителей, брата или сестру. В основу имени легло слово «образец» — то есть вещь подлинная, истинная, по размеру и подобию которой должны создаваться другие. Так что предки первых Образцовых, скорее всего, были людьми с яркой внешностью, которую окружающие считали эталонной, или просто были «вылитыми» копиями кого-то из родни.

Нецерковное имя Образец — довольно древнее. В исторических документах оно встречается с XV века. Например, Василий Федорович Образец Симский был боярином в 1474–1487 годах, Осип Иванович Образец Бестужев погиб в 1485 году под Казанью, а Игнатий Борисович Образец Синего Жеребцов служил князю Андрею Углицкому в 1488-м. Позже упоминаются новгородский помещик Образец Харламов (1555) и московский стройщик (то есть строитель) Образец Бараков (1581).

Интересно, что фамилия бытует в двух формах: мужская — Образцов, женская — Образцова. Это классическая модель отыменных фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на принадлежность: Образцова буквально значит «дочь или жена Образца».

Среди известных носителей фамилии — Сергей Владимирович Образцов (1901–1992), российский актер и режиссер, народный артист СССР, создатель знаменитого театра кукол. Василий Парменович Образцов (1851–1920) — терапевт, основатель научной школы, который дал классическое описание клиники инфаркта миокарда. Иван Филиппович Образцов — российский ученый, академик РАН, автор трудов по строительной механике и теории прочности летательных аппаратов.

Разброс занятий носителей фамилии — от бояр и помещиков до врачей, режиссеров и академиков — показывает, что фамилия не была закреплена за каким-то одним сословием. Она встречалась и в знатных родах, как у Симских или Бестужевых, и среди служилых людей, и среди мастеровых вроде московского стройщика. Так что если вы носите фамилию Образцова, ваши предки могли быть кем угодно — от боярина до строителя, но объединяло их одно: прозвище, данное за сходство с кем-то из родни.