Фамилия Обушенко звучит как типичная восточноукраинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, который в украинской ономастике указывает на происхождение по отцу («чей сын»), здесь соединяется с основой «Обуш-». В XVII–XVIII веках фамилии на -енко массово закреплялись за казаками и крестьянами на Левобережной и Слободской Украине. Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в миру звали Обуш, Обушок или Обушко.

Корень «обух» в русских и украинских говорах означает тупую сторону топора, противоположную лезвию. Но в прозвище Обуш это слово могло иметь два значения. Первое — человек, которого прозвали за туповатость, упрямство или медлительность, вроде «твердолобого». Второе, более вероятное, — ремесленник, который делал обухи для топоров, то есть кузнец-оружейник, специализировавшийся на холодном оружии и инструменте. В казачьей среде прозвища по ремеслу давались часто, и Обуш мог быть мастером, известным качеством своих топоров.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. В Черниговской и Полтавской областях встречаются хутора и урочища с названием Обуш, Обушки. Тогда Обушенко — это выходец из такого места, «человек из Обушей». Однако в украинской традиции фамилии от названий сел чаще оформлялись суффиксами -ский/-цький, а не -енко, так что ремесленная версия выглядит предпочтительнее.

Если посмотреть на однокоренные фамилии — Обушный, Обушков, Обушников, — то все они так или иначе связаны с топором. Обушенко стоит в этом ряду особняком благодаря своему уменьшительно-патронимическому суффиксу: это не просто «тот, кто делает обухи», а «сын Обушка». Такая форма подчёркивает, что прозвище было личным, а не сословным или географическим.

Географически фамилия сегодня встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Днепропетровской, а также в приграничных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. В дореволюционных метрических книгах Обушенко фигурируют как казаки и государственные крестьяне, то есть люди свободные, но не дворяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итог простой: предок нынешних Обушенко был либо кузнецом, делавшим топоры, либо человеком с прозвищем Обуш — твёрдым, как обух. В любом случае, в основе лежит конкретная, живая деталь быта — топор, без которого не обходился ни один крестьянин или казак.