Фамилия Огинцев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется очевидной: основа «Огин-» и типичный суффикс принадлежности «-ев». Но с чем связана эта основа — вопрос, на который у ономастов нет единого ответа, и здесь как раз тот случай, когда стоит разобрать две конкурирующие версии.

Самая распространённая гипотеза отсылает к литовскому или польскому корню. Фамилия Огинский хорошо известна в истории Речи Посполитой — знаменитый род, владевший местечком Огинты (современная Литва). От этого топонима образовалась фамилия Огинский, а её русский вариант, Огинцев, мог появиться при переселении носителя в великорусские земли. Суффикс «-цев» здесь работает как типичный русский патронимический формант: если предка звали Огин (сокращение от Огинский) или он был выходцем из владений Огинских, то его потомок получал фамилию Огинцев. Такая модель характерна для XVI–XVII веков, когда на Руси адаптировали польско-литовские фамилии, заменяя «-ский» на «-ов» или «-ев».

Вторая версия, более прозаичная, выводит фамилию от русского прозвища Огиня. Слово «огинять» в диалектах означало «оговаривать, наговаривать, клеветать» или, наоборот, «защищать, оберегать» (от «гинуть» — погибать). Прозвище Огиня могли дать человеку сварливому, любящему сплетни, либо, напротив, заступнику. От него по правилам русского языка образовалась форма Огинцев — «сын Огини». Эта версия подтверждается тем, что фамилия встречается в старых документах северных и центральных губерний, где подобные прозвища были в ходу. Например, в переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне с прозвищем Огиня в Вологодском и Костромском уездах.

Склоняться к какой-то одной версии сложно. География фамилии Огинцев сегодня размыта: её носители живут и в центральной России, и на Урале, и в Сибири, что не даёт чёткой региональной привязки. Однако обращает на себя внимание, что фамилия редкая, не «массовая». Если бы она была от распространённого прозвища, число Огинцевых было бы заметно больше. Поэтому версия с литовским следом выглядит чуть правдоподобнее: такие «штучные» фамилии часто возникали от единичного переселенца или помещика. В любом случае, предок носителя фамилии Огинцев явно не был рядовым крестьянином — либо он выделялся характером, либо имел отношение к польско-литовскому пограничью.