Фамилия Огирь — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную модель «основа + суффикс принадлежности (-ов/-ев, -ин)». Перед нами так называемая «окаменевшая» форма — фамилия, которая совпадает с исходным словом или прозвищем, не получив дополнительного патронимического суффикса. В русской ономастике такие фамилии нечасты, но встречаются, особенно в южнорусских и украинских говорах, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений.

Корень фамилии — «огирь» — имеет два основных объяснения, и оба лежат в диалектной лексике. Первая и самая прямая версия: «огирь» — это искажённая форма слова «огурец». В некоторых южнорусских и украинских говорах «огирок», «огирь» — разговорные варианты названия огородного растения. Тогда прозвище Огирь мог получить либо огородник, торговавший огурцами, либо человек с лысой, продолговатой головой — по сходству с формой овоща. Такие прозвища по внешности в народной среде были обычным делом.

Вторая версия отсылает к древнерусскому глаголу «огиратися» — «оглядываться», «озираться». В этом случае Огирь — прозвище для человека осторожного, недоверчивого, который постоянно оглядывался по сторонам. Эта версия менее распространена в словарях, но лингвистически допустима: корень «гир» родствен «зреть», «взирать», а приставка «о-» даёт значение «оглядываться вокруг». В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия не получила суффикса — прозвище закрепилось в чистом виде, как часто бывало с характеристиками поведения.

Географически фамилия Огирь тяготеет к югу России и к Украине. В дореволюционных переписях она встречается в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях. Встречаются варианты с суффиксом — Огирев, Огирёв, но именно форма Огирь сохранила архаичную структуру. Сословная принадлежность носителей — почти исключительно крестьяне и мещане, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спор между двумя версиями происхождения разрешается в пользу «огурца»: это более простое и распространённое в народной среде объяснение. Прозвища по названиям овощей и фруктов (Капуста, Репа, Арбуз) хорошо известны в русской ономастике, а поведенческое прозвище «Огирь» — гипотеза, не подкреплённая прямыми диалектными записями. В любом случае, фамилия Огирь — пример того, как за необычным звучанием стоит обычная крестьянская жизнь: огород, торговля на базаре или просто меткое слово, данное соседями.