Фамилия Огирев — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень обманчив. Если отталкиваться от современного произношения, напрашивается связь с прилагательным «огарь» (обгорелый, опаленный) или с названием птицы — огарь (красная утка). Однако разбор словообразовательной модели показывает, что это неверный путь.

В основе фамилии лежит не «огарь», а имя или прозвище Огирь. Формант -ев указывает на принадлежность: Огирев — сын Огиря. Само имя Огирь — это, скорее всего, народная, обиходная форма канонического крестильного имени Егор (от греческого Георгий — земледелец). В русских говорах имя Егор давало множество производных: Егорка, Егорша, а в ряде диалектов с аканьем и редукцией — Огорь, Огирь. Такая трансформация характерна для южнорусских и среднерусских говоров, где безударное «е» переходило в «о» или «и».

Менее вероятна, но возможна связь с древнерусским словом «огирь» — так в некоторых областях называли упрямого, норовистого человека (от глагола «огираться» — огрызаться, сопротивляться). В этом случае прозвище Огирь давали человеку с неуступчивым, строптивым характером. Эта версия правдоподобна, но уступает первой по массовости: фамилии от церковных имен встречаются в разы чаще, чем от прозвищ с отрицательной коннотацией.

Географически фамилия Огирев редкая, встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает её происхождение от Егора через акающие говоры. Встречаются варианты написания Огарев, но это уже другая фамилия, образованная от имени Огарь (также от Егор, но с другим суффиксом). Огирев же — более узкая, локальная форма, сохранившая именно звучание «и» в корне.

Таким образом, предки носителей фамилии Огирев, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, которых в документах записывали по отцу — Огирю, а того, в свою очередь, назвали в честь святого Георгия, но в простонародном, диалектном произношении.