Фамилия Огнивова — яркий пример того, как русская фамилия может быть связана с обыденным, но важным для прошлого предметом. Её основа — слово «огниво». Так называли кусок металла (чаще калёной стали), которым высекали искру из кремня для разжигания огня. До появления спичек в XIX веке огниво было незаменимой вещью в каждом доме, у охотников, путешественников и военных. Человек, делавший огнива или торговавший ими, мог получить прозвище Огниво, от которого и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — Огнивов). Окончание -а — женская форма, то есть Огнивова — это «жена или дочь Огнивова». Мужской вариант, Огнивов, встречается чаще, но женская форма не менее показательна: она закрепилась в документах после замужества или при переписи населения.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только от ремесла. В северных и сибирских говорах «огнивом» называли не только инструмент, но и бойкого, живого человека — «огонь-парня». Прозвище Огниво могли дать за горячий нрав, вспыльчивость или неуемную энергию. Таким образом, у фамилии два возможных корня: профессиональный и характерологический. Первый кажется более вероятным, так как прозвища по ремеслу в крестьянской среде были распространены шире, чем прозвища по темпераменту.

Фамилия Огнивова — не самая частая, но и не уникальная. Она встречается в центральных областях России, а также на Урале, где кустарное производство металлических изделий было развито особенно сильно. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предположить, что они были либо кузнецами-ремесленниками, либо людьми, чья работа была связана с добыванием огня — например, охотниками или ямщиками. В любом случае, фамилия отсылает к эпохе, когда огонь добывали не щелчком зажигалки, а точным ударом кресала.