Фамилия Огульян — яркий пример того, как по одному лишь суффиксу можно определить географию происхождения её носителей. Конечное -ян указывает на армянское происхождение: это патронимический суффикс, аналогичный русскому -ов/-ев или грузинскому -дзе, означающий «принадлежащий к роду» или «сын такого-то». В Армении и в среде армянских диаспор такие фамилии массово оформились в XIX веке, когда российская администрация и Османская империя требовали фиксации фамилий по отцу.

Основа фамилии — «Огуль» — вызывает два основных объяснения. Первое и самое вероятное: это вариант тюркского слова «огул» (сын, мальчик) или «оглы». В армянской среде, особенно в регионах, граничащих с Турцией и Азербайджаном, тюркские заимствования в прозвищах и именах — обычное дело. Таким образом, Огульян могло означать «сын Огула» или «потомок того, кого звали Сыном» (то есть прозвище, данное младшему в семье или единственному наследнику). Второе, менее распространённое толкование связывает основу с армянским словом «огуль» (огурец) — прозвище мог получить огородник или торговец овощами. Однако тюркская версия выглядит убедительнее, так как фамилии на -ян с тюркскими корнями типичны для западных областей исторической Армении (Западная Армения, ныне территория Турции).

С точки зрения социального контекста, фамилия Огульян не несёт указания на дворянское или духовное происхождение. Скорее всего, её носили крестьяне или ремесленники. Интересно, что в русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Огульян), и склоняется, если речь о женщине (Анны Огульян). Встречаются также варианты написания через «е» — Огульян, что может быть следствием диалектного произношения или ошибок при записи в паспортных столах. В России фамилия распространена в Краснодарском крае, Ростовской области и Ставрополье — регионах, куда армяне массово переселялись после геноцида 1915 года.