Фамилия Окатовский — одна из тех, где не сразу угадаешь корень. На слух она кажется «географической», с типичным для польских и западнорусских дворянских фамилий суффиксом -ский. И действительно, скорее всего, перед нами фамилия, образованная от названия населённого пункта вроде Окатово, Окатовка или Окатов. Такие топонимы встречаются в России, особенно в центральных и северных областях, где были распространены названия деревень по фамилиям или прозвищам первых поселенцев.

Но что лежит в основе самого названия? Тут есть два правдоподобных объяснения. Первое и самое очевидное — отчество от прозвища Окат. В русских говорах «окат» могло означать округлый камень, голыш (от слова «катить»). Прозвище могли дать человеку плотного, круглого телосложения или тому, кто занимался отбором или обкаткой камней, например, в строительстве или на мельнице. Второй вариант — связь с диалектным глаголом «окатывать», то есть обдавать водой, окачивать. В таком случае прозвище мог получить банщик или человек, который на работе постоянно обливался водой.

Модель образования фамилии проста: на базе прозвища Окат возник топоним Окатово (например, «деревня Окатова»), а от него уже — фамилия Окатовский, указывавшая на выходца из этого места. Суффикс -ский в русской традиции часто получали не только дворяне, но и крестьяне, переселившиеся из одной губернии в другую: их называли по бывшему месту жительства. Так Окатовский мог стать «тем, кто родом из Окатова».

Встречается фамилия в основном в центральной России, есть записи о крестьянах с такой фамилией в Тверской и Ярославской губерниях. В польской ономастике аналогичная фамилия Okatowski тоже существует, но там корень, скорее всего, иной — от личного имени Окат (сокращение от Октавиан) или от названия ремесла. В русском варианте версия с прозвищем и топонимом выглядит убедительнее.