Фамилия Окатьев в большинстве случаев восходит к простонародной форме Окатий старинного крестильного имени Акакий. С греческого это имя переводится как «незлобивый, невинный», и в XV–XVI веках формы Окатий и Акатий уже встречаются в документах. Так что, если ваш предок носил имя Окатий, его потомки вполне закономерно стали Окатьевыми. Святой покровитель этого имени — Акакий, епископ Амидский, живший в начале V века. В 422 году он, по согласию клира, продал священные сосуды церкви, чтобы выкупить семь тысяч персидских пленных, которых византийские воины не хотели отпускать, но и не могли прокормить. Эта история хорошо показывает, почему имя, означающее «незлобивый», ценилось на Руси.

Но есть и другая версия, прозвищная. Украинское прилагательное «окатий» значит «глазастый», и такое прозвище могли дать человеку с острым зрением. Менее вероятна связь с диалектным украинским словом «окат» — «обрыв, косогор»: тогда основатель рода мог жить на крутом холме. Эта гипотеза слабее, потому что прозвища от рельефа местности обычно образовывались иначе, но полностью исключать её нельзя.

Отдельного разговора заслуживает старомосковский боярский и дворянский род Окатьевых (в старых документах писали и Акатьевы). Его родословная прослеживается с первой половины XIV века, когда в Москву приехал литовский выходец Окатья Вол, или Вал, принявший православие. Его старший сын Василий Окатьевич, по прозвищу Волуй, подписывал договор великого князя Симеона Гордого с братьями, а младший, Иван Окатьевич, служил воеводой в войске Дмитрия Донского. Тимофей Васильевич Окатьевич, тоже Волуй, был боярином и в 1380 году предводительствовал владимирскими и юрьевскими полками в Куликовской битве, где и погиб. Этот эпизод зафиксирован в «Летописной повести о Куликовской битве», так что род оставил заметный след в истории.

Позже Окатьевы встречаются среди служилых людей. Например, Яков Окатьев, подьячий, в 1598–1599 годах вместе с воеводой Иваном Полевым и головой Нелюбом Огаревым строил города на Курском городище и составил описание нового Курского уезда для писцовых книг. А в Книге памяти Кировской области записаны Окатьев Александр Иванович (1886 года рождения, деревня Кузнецы Татауровского района) и Окатьев Матвей Дмитриевич (1883 года рождения, деревня Сутяга Верхошижемского района), а также Николай Семенович Окатьев (1872 года рождения, там же). Это говорит о том, что фамилия бытовала и в вятских деревнях, причём среди крестьян, — так что не все Окатьевы происходят от боярского рода, многие получили фамилию по имени или прозвищу предка.