Фамилия Окнянова — редкий пример, где основа не очевидна на слух, а суффикс указывает на женскую линию. Перед нами женская форма фамилии Окнянов, а мужская, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Окнян. Ключ к разгадке — корень «окн-», который напрямую отсылает к слову «окно».

Самая прямая и правдоподобная версия — профессиональное прозвище. Окняном могли называть мастера, который делал оконные рамы, вставлял стекла или занимался остеклением. В условиях деревянного зодчества, где окно было и источником света, и слабым местом в теплоизоляции, такой ремесленник был нарасхват. Прозвище закреплялось за человеком и переходило к потомкам без изменений, пока в XIX веке не оформилось в фамилию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- (в мужском варианте) и окончание -а (в женском) указывают на принадлежность: «из рода Окняна». В русской ономастике такие фамилии типичны для непривилегированных сословий — крестьян и мещан, где фамилии часто давали по ремеслу отца.

Менее вероятная, но допустимая версия — топонимическое происхождение. В русских говорах «окняном» могли называть жителя села или деревни с названием Окняное, Окняново или просто человека, жившего у большого окна (например, у озера или поляны, которую в народе называли «окном»). Однако следов таких топонимов в современных справочниках почти нет, что делает эту гипотезу слабой.

Стоит отметить, что фамилия Окнянова — достаточно редкая. В отличие от распространенных «ремесленных» фамилий вроде Кузнецов или Плотников, она не попала в массовые списки и сохранила локальный характер. Поиск по современным базам показывает, что основные носители сосредоточены в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает версию о ремесле: плотницкое и стекольное дело было развито именно в этих регионах.

Таким образом, предки современных Окняновых с высокой долей вероятности были мастерами, чья работа была связана с окнами, и фамилия донесла до нас память об их ремесле без изменений.