Скорее всего, фамилия Окольников образована от прозвища Окольник. Вероятно, оно восходит к слову «околь» - «около, вблизи». Вероятно, Окольником могли прозвать ближайшего соседа, либо нерешительного человека, ходящего окольными путями. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Окольник, со временем получил фамилию Окольников.