Фамилия Околодько звучит по-украински, и ее разбор подтверждает это впечатление. В основе лежит прозвище, а суффикс -ько указывает на уменьшительно-ласкательную форму, которая в украинской традиции часто становилась основой для фамилии. Такая модель типична для Украины: от прозвища Околодько (то есть «Околот», «Окол») позже закрепилось фамильное имя.

Первая и наиболее правдоподобная версия связывает прозвище со словом «околот». В украинском языке так называли сноп ржаной соломы, который обмолотили, не развязывая, или перевязали уже после обмолота. Такие снопы обычно использовали для вшивания в кровлю — это был практичный, прочный материал. Также «околотом» могли называть несколько связанных вместе снопов. Человек, получивший прозвище Околодько, скорее всего, занимался обмолотом зерна. Это тяжелая, но необходимая работа в земледельческом хозяйстве, и прозвище по роду занятий — один из самых древних и распространенных способов именования.

Существует и вторая версия, которая отталкивается от слова «окол». У него несколько значений, и все они связаны с границей или окружностью. «Окол» — это окружность, наружный край, кромка; ближайшая местность, околица. В архангельских говорах этим словом называли обнос, то есть веревку, которой что-либо обвязано. Если принять эту версию, прозвище Околодько мог получить человек, живший на околице, на краю села или деревни. Менее очевидное, но возможное толкование — мастер, который занимался изготовлением свечей: в этом случае «окол» мог указывать на круг или форму изделия.

Какая версия убедительнее? Первая выглядит предпочтительнее. Во-первых, «околот» — конкретный сельскохозяйственный термин, который был широко распространен в аграрной Украине. Прозвища по ремеслу или занятию встречались чаще, чем прозвища по месту жительства. Во-вторых, связка «околот» — «околодько» фонетически более естественна для украинского языка, чем переход от «окол» к «околодько». Впрочем, обе версии имеют право на существование, и без архивных записей о первых носителях фамилии окончательный ответ дать сложно.

Сама фамилия Околодько — яркий пример украинской ономастической традиции. Суффикс -ько придает прозвищу оттенок уменьшительности, но в фамилии он выполняет скорее функцию патронимического маркера, указывая на принадлежность к роду человека по прозвищу. Такие фамилии массово формировались на территории Украины в XVII–XIX веках, когда за крестьянскими и казацкими семьями закреплялись наследственные именования.