Фамилия Олифировыч — редкий пример восточнославянской фамилии с отчеством-основой, которое не превратилось в типовую форму на -ов или -ин, а сохранило патронимический суффикс -ович/-евич. Такая модель характерна прежде всего для украинской и белорусской традиции, где фамилии вроде Олифирович или Олифировыч фиксировали прямое отчество: «сын Олифира».

Основа фамилии — имя Олифир, которое само по себе нечастое. Это народная переработка канонического имени Елевферий (греч. ἐλεύθερος — «свободный»). В русской и украинской среде имя видоизменялось: через формы Елевферий → Олефер → Олифер (с переходом «е» в «и» под влиянием аканья или просторечия). Сравните с фамилиями Олиферов, Олифиренко — все они восходят к тому же источнику.

Написание через «ы» (Олифировыч) вместо привычного «и» (Олифирович) — не ошибка, а диалектная или историческая особенность. В украинской орфографии до реформы и в некоторых белорусских говорах «ы» после твердых согласных было нормой, а фамилии с таким окончанием встречаются в западных регионах Украины, на Волыни и в Полесье. Встречается также вариант Олиферович — с корнем через «е».

Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или казачьей среды: патронимические фамилии на -ович в XVII–XVIII веках были распространены среди непривилегированных слоев населения, особенно на украинских землях, входивших в Речь Посполитую. Дворяне же чаще получали фамилии на -ский или -цкий. Таким образом, предок человека с фамилией Олифировыч — это мужчина по имени Олифир, вероятно, живший в XVI–XVII веках, и его потомки закрепили отчество как родовое прозвание.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном в Украине, а также в России — у потомков переселенцев с юго-запада. Поиск по базам данных показывает единичные случаи, что делает её уникальным маркером конкретной семейной ветви.