Фамилия Олий звучит необычно для русского уха, и её происхождение заметно отличается от большинства славянских фамилий. Если вы её носитель, то, скорее всего, ваши предки имели отношение к духовенству или происходили из регионов, где было сильно влияние греческой культуры.

Ключ к разгадке — в окончании «-ий». В русской ономастике суффикс «-ий» (в отличие от «-ов» или «-ин») почти всегда указывает на искусственное, книжное происхождение. Это «семинарская» модель образования фамилий. В XVIII–XIX веках, когда семинаристам давали фамилии, их часто образовывали от греческих или латинских слов, переводя на них русские прозвища или давая новые «благозвучные» имена. Основа «Ол-» здесь, скорее всего, восходит к греческому слову «ὅλος» (холос) — «целый», «весь». Таким образом, фамилия Олий — это калька, перевод русского прозвища Целый или фамилии Целиков на греческий лад. Семинарист с крепким телосложением или, наоборот, с репутацией «цельного», неразбавленного характера мог получить фамилию Олий (Целый).

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — украинские корни. В украинском языке существует слово «олий» (растительное масло, особенно подсолнечное или льняное). Фамилии, образованные от названий продуктов, ремёсел или торговли, часто давали без дополнительных суффиксов: Олий, как и, например, Масло или Сало. В этом случае предок мог быть маслобойщиком, торговцем маслом или просто человеком, чьё прозвище закрепилось за родом занятий.

Географически фамилия Олий встречается в основном на юге России и в Восточной Украине, что косвенно подтверждает обе версии: здесь были сильны как греческие влияния (через Причерноморье и Таганрог), так и украинская диалектная лексика. В центральных и северных областях России она практически не встречается.

В отличие от фамилий вроде Олейников (от «олейник» — продавец масла), форма Олий — более архаичная и прямая. Она не говорит о принадлежности кому-то (как Олейников — «сын олейника»), а прямо называет самого человека: «маслодел» или «цельный». Спор между двумя версиями решается в пользу греческой, так как суффикс «-ий» для славянских прозвищ, обозначающих профессию, нехарактерен — обычно они превращались в фамилии через суффиксы принадлежности.