Фамилия Ольшановский звучит по-украински и по-польски, и её происхождение уходит корнями в прозвище, а не в крестильное имя. В основе лежит прозвище Ольшановский, а вот что оно значило — здесь есть несколько версий, и все они связаны с ольхой или местностями, названными в её честь.

Самая вероятная версия — географическая. Прозвище Ольшановский мог получить человек, переехавший из слободы Ольшана Харьковской губернии Лебединского уезда. Такой человек, оказавшись на новом месте, получал прозвание по родным местам — так на Руси и в Речи Посполитой образовывали фамилии с суффиксом -ский, который изначально указывал на владение или происхождение. Не исключено также, что предок жил на берегу реки Ольши — такие названия встречаются в разных славянских землях.

Но есть и более простая, бытовая трактовка. Слово «ольха» могло лечь в основу прозвища напрямую, без всякой географии. Ольшановским могли называть человека, который жил в ольховой роще или рядом с ней, ведь нарицательное «ольшаник» означало и «ольховый лес», и «ольховые дрова». Тогда прозвище указывало на место жительства или на род занятий: заготовка ольховых дров была делом распространённым, а кора и серёжки ольхи использовались в народной медицине. Поэтому Ольшановским могли прозвать и знахаря, лечившего настойкой из ольховых серёжек.

Фамилия Ольшановский образована по типичной для украинских и польских фамилий модели с суффиксом -ский, который изначально был показателем принадлежности к месту или роду. Прозвище, данное одному человеку, со временем закрепилось за его потомками и полностью заменило наследственное имя — сначала в быту, потом в официальных документах. Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Тем не менее, фамилия Ольшановский сохранила память о человеке, которого когда-то выделили по месту жительства или занятию, и сегодня остаётся живым памятником славянской культуры.