Фамилия Ольшанський — это украинская или польская фамилия, образованная от названия населённого пункта. В её основе лежит топоним Ольшана, Ольшанка или Ольшаны — таких сёл и рек в Восточной Европе десятки. Корень «ольх-» указывает на ольху, дерево, которое в древности часто росло у воды, так что название места могло означать «ольховый берег» или «поселение у ольховой рощи». Суффикс -ськ- (в русской передаче — -ск-) — типичный для фамилий знатных родов и шляхты, но в Речи Посполитой и на Гетманщине его со временем принимали и крестьяне, и казаки, чтобы подчеркнуть принадлежность к определённой местности.

В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые часто происходят от прозвища или профессии отца, Ольшанський — «географическая» фамилия. Она отвечает на вопрос «откуда родом?». Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были выходцами из одного из сёл с названием Ольшана (например, в нынешних Винницкой, Черкасской или Львовской областях Украины, а также в Польше). В польском варианте фамилия часто записывается как Olszański, что указывает на те же корни.

Интересная деталь: в украинской ономастике фамилии на -ський иногда получали казаки, переселившиеся в новую местность и взявшие название своего нового хутора или паланки. Поэтому Ольшанський мог быть не потомком шляхтича, а казаком, который основал или получил надел на землях, названных в честь ольховых зарослей. В русском языке фамилию адаптировали как Ольшанский, но украинское написание с мягким знаком сохраняет память о происхождении.

Споров вокруг фамилии немного: основа прозрачна, суффикс стандартен. Единственный нюанс — возможная путаница с фамилией Ольшевский, которая происходит от польского слова olsza (ольха) с другим суффиксом, но в быту их могли смешивать. Если ваши предки — Ольшанські, ищите их корни в сёлах с «ольховым» названием на Правобережной Украине или в Подляшье.