Фамилия Омельницкий звучит по-украински и по-польски, и это не случайно. В её основе лежит крестильное имя Емельян, которое в украинской традиции звучало как Омельян. Само имя пришло из греческого языка и переводится как «льстивый» — так в древности называли человека приятного в общении, умеющего найти подход к собеседнику.

От имени Омельян образовали притяжательную форму Омельницкий. Если разобрать слово по частям, мы увидим суффикс -ицк-, типичный для фамилий польского и западноукраинского происхождения. Такой суффикс указывал на принадлежность к месту или роду: Омельницкий — буквально «тот, кто из рода Омельяна» или «выходец из поселения Омельник». Подобные фамилии на -ицкий чаще встречаются на Правобережной Украине и в Беларуси, где переплелись славянские традиции имянаречения.

В отличие от более распространённых русских фамилий на -ов и -ин, форма Омельницкий выдаёт шляхетский или казацкий след. В старину так могли записать сына Омельяна в реестрах Войска Запорожского или в метриках униатских церквей. Позже фамилия закрепилась за семьями, которые переселялись в центральные губернии Российской империи, сохранив написание, характерное для западных земель.

Интересно, что однокоренные фамилии — Омельяненко, Омельчук, Омельченко — встречаются гораздо чаще. Омельницкий стоит особняком: его географическая привязка к конкретным сёлам с названием Омельник (такие есть в Кировоградской и Полтавской областях) делает фамилию не просто отчеством, а указанием на место, где жил первопредок. Это редкий случай, когда имя и топоним слились в одной словоформе.