Фамилия Омельянец — характерный пример украинской модели образования фамилий с уменьшительным суффиксом -ец. В украинской ономастике этот суффикс часто присоединялся к имени или прозвищу, указывая на молодого человека, сына или подмастерья: буквально «маленький Омельян» или «сын Омельяна».

Основа фамилии — каноническое мужское имя Емельян (в украинском произношении — Омельян). Оно восходит к греческому «Aimilianos» — «ласковый», «приветливый» в значении «соревнующийся» или «ревностный». На Руси имя было популярным, давало множество производных форм и фамилий: Емельянов, Омельченко, Емельяненко. Омельянец — украинский вариант с тем же корнем.

По типу образования фамилия относится к так называемым «патронимическим» (по отцу). Если в русской традиции преобладали суффиксы -ов и -ин (Емельянов — чей? — сын Емельяна), то в украинской — -енко, -ук, -юк и -ец. Омельянец значит «сын Омельяна», «потомок Омельяна». Такая модель была особенно распространена на Правобережной Украине, в Подолье и на Волыни.

Географически фамилия Омельянец сегодня встречается в основном в западных и центральных областях Украины, а также в приграничных регионах России и Беларуси. Это редкая фамилия, не входящая в число массовых, что говорит о локальном происхождении — от одного или нескольких родов в конкретных селах.

Социальный контекст: носители фамилии Омельянец в XIX веке были преимущественно крестьянами или казаками. В ревизских сказках и метрических книгах эта фамилия фиксируется как «мещанская» или «крестьянская», без указания на дворянство. Это не умаляет её ценности: она прямо указывает на предка по имени Омельян, который, судя по всему, был заметной фигурой в своей общине, раз его имя закрепилось за целым родом.