Фамилия Ординарцева напрямую рассказывает о военном прошлом предка. В её основе лежит прозвище Ординарец — так называли военнослужащего, состоящего при командире или штабе для передачи приказов и выполнения поручений. Слово пришло в русский язык из немецкого (Ordonnanz) через польское посредство и закрепилось в армии в XVIII–XIX веках, когда при каждом офицере полагалось иметь связного для оперативной связи с подразделениями.

Прозвище Ординарец относится к разряду «профессиональных» именований, которые давали по роду занятий. Предок носителя фамилии, очевидно, служил именно в этой должности — был солдатом или унтер-офицером, которого командир держал при себе для срочных поручений. Такая служба считалась ответственной: ординарец должен был быстро и точно передавать распоряжения под огнём, часто рискуя жизнью. Не случайно прозвище закрепилось за человеком — оно выделяло его среди сослуживцев и земляков.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Ординарец добавили патронимический суффикс -ев, а затем родовое окончание -а, указывающее на женскую линию или на форму множественного числа рода. Изначально Ординарцев — это ответ на вопрос «чей?»: сын, внук или потомок Ординарца. Форма Ординарцева, в свою очередь, закрепилась за женщинами либо используется как фамилия всей семьи в родительном падеже.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «е» после «ц», хотя в современном произношении часто слышится «Ординарцова». Это говорит о том, что фамилия фиксировалась в документах ещё до реформы орфографии 1918 года, когда правила написания после шипящих и «ц» были иными.

В отличие от многих «военных» фамилий, образованных от чинов (Майоров, Полковников, Капитанов), Ординарцева отсылает не к высокому званию, а к конкретной должности младшего звена. Это делает её особенно ценной для генеалогии: она указывает не на социальный статус, а на реальную службу конкретного человека, который, вероятно, происходил из солдатской среды и выслужился до доверенного лица при офицере.