Фамилия Орешин чаще всего происходит от старинного имени Арефий, которое попало в русские святцы из латыни. Там оно означало «пахарь», «тот, кто обрабатывает землю». В северных русских говорах начальный звук «а» нередко переходил в «о», поэтому Арефий превращался в Орефия, а его домашние, уменьшительные формы — Ореша и Орешка — звучали уже совсем по-нашему. От этих ласковых прозвищ и пошла фамилия: сына или внука Ореши записывали как Орешин.

Есть и вторая версия, более простая и житейская. Орешей или Орешком в народе могли прозвать крепкого, сильного человека — по аналогии с твердым орехом, который не всякому по зубам. Но эта гипотеза выглядит слабее: имя Арефий было в ходу у крестьян и духовенства, а прозвищная традиция чаще давала фамилии от занятий или внешности, а не от абстрактного «крепкого ореха». Поэтому версия с именем правдоподобнее.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Орешин — значит «сын Ореши», «из рода Ореши». Такой же путь прошли фамилии Тимошин, Савин, Фомин — все они строились от уменьшительных форм крестильных имен.

Интересно, что фамилия Орешин не связана с деревом орешником и его плодами, хотя на слух это кажется очевидным. Ошибка эта естественна, но ономасты, изучавшие русские фамилии, например Б. Унбегаун в своей классической работе, относят подобные формы именно к именам, а не к названиям растений. Впрочем, в отдельных случаях, если прозвище Орех давали человеку, жившему у ореховой рощи или торговавшему орехами, фамилия могла возникнуть и от этого слова. Такие случаи единичны, но полностью исключать их нельзя.

География фамилии широкая: Орешины встречаются и на Русском Севере, где имя Арефий было особенно популярно, и в центральных областях. В документах XVII–XVIII веков попадаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией, что говорит о ее давнем бытовании среди простого люда, а не только дворянства.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на церковные метрики: в них имя Арефий фиксировалось вплоть до XIX века, а значит, носители фамилии Орешин могли жить в тех же приходах, где крестили их предков.