Фамилия Орешина почти наверняка связана с именем Арефий, которое попало в русские святцы из латыни. Там оно означало «обрабатывать землю, пахать». В северных говорах начальное «а» часто переходило в «о», поэтому от Арефия пошли уменьшительные формы Ореша и Орешка. Они были настолько употребительны, что закрепились как самостоятельные имена в быту. От них и образовали фамилию: потомок человека по имени Ореша становился Орешиным, а женщина из этой семьи — Орешиной.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: он отвечает на вопрос «чей?» и типичен для фамилий, созданных от основ, оканчивающихся на -а или -я. Это одна из самых древних и распространённых моделей русских фамилий, которая складывалась ещё в XV–XVII веках. Орешин и Орешина — не исключение, здесь словообразовательная цепочка прозрачна: имя Ореша плюс притяжательный суффикс.

Вероятнее всего, основатель рода Орешиных вышел из крестьянской или рабочей среды. Такие фамилии часто закреплялись за простыми людьми, чьи имена не попали в официальные документы как полные, а использовались в обиходной форме. Однако существует и вторая гипотеза: прозвище Ореша или Орешек могли дать крепкому, сильному человеку — по аналогии с твёрдым орехом. Эта версия выглядит правдоподобной, но менее убедительной, потому что имя Арефий было широко известно, а прозвищная традиция в данном случае не подтверждается устойчивыми источниками.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «е» в корне, хотя в разговорной речи нередко встречается произношение с «ё». Это типичная ситуация для фамилий, которые фиксировались в церковных книгах и переписях до того, как орфография унифицировалась. Если искать родственные фамилии, то в тех же документах встречаются Орехов, Орешников и Орешкин, но они образованы от названия плода, а не от имени, поэтому родство здесь только звуковое, не этимологическое.

Точных сведений о знаменитых носительницах фамилии Орешина в открытых источниках немного, но это не умаляет её ценности как маркера семейной истории. Фамилия редкая, и это скорее плюс для генеалогического поиска: чем меньше однофамильцев, тем проще проследить собственные корни по архивным записям.