Орфанов относится к группе так называемых «искусственных» фамилий, которые возникали в семинарской среде в следующих случаях: - когда человек к моменту поступления в семинарию ещё не имел официально закрепившейся фамилии, а её, тем не менее, требовалось указать в документах; - когда естественно сложившаяся фамилия будущего церковнослужителя ассоциировалась с неподобающими сану вещами (например, Пьянов, Любовников, Разгуляев), семинарские наставники рекомендовали сменить её на более подходящую. В основу фамилии Орфанов легло греческое слово ofranos, которое переводится на русский язык как «сирота». Среди наиболее известных однофамильцев следует упомянуть Орфанова Михаила Ивановича (1848-1884), беллетриста-народника, автора сборника рассказов из сибирской жизни — «В дали».