Фамилия Орищук — одна из тех, что сразу отсылает к земледельческому прошлому наших предков, хотя и не без загадки в толковании. Разобрать ее можно двумя путями, и оба ведут вглубь веков, к разным пластам языка и традиции.

Начнем с самого очевидного и, пожалуй, самого распространенного объяснения. В основе фамилии лежит прозвище Орище, которое напрямую связано с древним глаголом «орать». В современном языке это слово означает «кричать», но в старину у него было совсем иное, куда более важное значение — «пахать, взрывать, рыть землю». Отсюда же, к слову, и знаменитое «орало» — соха. Самим словом «орище» в народе называли пашню, причем чаще всего покинутую, заброшенную. Логика прозвища проста: так могли назвать человека, который поднимал залежные земли. Залежная система землепользования была одной из первых и самых простых: вспаханное и засоренное поле оставляли без обработки на долгий срок, иногда более пятнадцати лет, чтобы плодородие почвы восстановилось естественным образом, под воздействием трав и кустарников. Такой подход требовал много свободной земли и был характерен в основном для степных областей. Таким образом, перед нами типичное «профессиональное» именование, указывающее на род деятельности — пахарь, осваивающий целину.

Однако есть и вторая версия, которая добавляет фамилии иной оттенок. Согласно ей, Орищук — это фонетический вариант фамилии Орешук. В этом случае цепочка образования выглядит иначе: от имени Ореша, которое служило просторечной, обиходной формой канонического имени Арефий. Происхождение самого имени Арефий туманно. Одни исследователи возводят его к арабскому корню со значением «обрабатывать землю, пахать», что, как ни странно, снова возвращает нас к земледельческой теме. Другие же связывают его с арабским словом, означающим «орел». При этом в греческой традиции, откуда имя пришло на Русь вместе с христианством, закрепилось значение «доблестный, добродетельный». Смена «е» на «и» в корне — явление нередкое в народной речи, поэтому переход Орешук в Орищук вполне естественен.

Что касается суффикса, то тут все однозначно и типично для западных регионов. Суффикс -ук/-юк, который мы видим в окончании, — характерная черта украинских, белорусских и польских фамилий. Он указывает на принадлежность к роду, отвечая на вопрос «чей ты?», то есть «сын Орища» или «потомок Орища». Такая модель образования была чрезвычайно популярна на Правобережной Украине, в Подолье и на Волыни.

Со временем прозвище Орище, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Сын Орища становился Орищуком, и это имя закреплялось за его потомками уже как фамилия. Так что, независимо от того, какая из двух версий ближе к истине — пахарь-земледелец в основе или же имя Арефий, — фамилия Орищук прочно связана с трудом на земле и отражает древние пласты славянской культуры и языка.