Фамилия Осадов — одна из тех, что заставляют задуматься: при чём тут осада? Или оса? Или, может быть, имя Осад? На деле всё проще и интереснее. Корень здесь — не военное действие и не насекомое, а диалектное слово «осад» — так в южных и западных русских говорах называли осадок, гущу, то, что оседает на дне. Прозвище Осад мог получить либо человек, который работал с отстаиванием жидкостей (скажем, пивовар или сыровар), либо, в переносном смысле, медлительный, «тяжёлый на подъём» человек.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Осада» или «из семьи Осада». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Оса́дов, хотя в некоторых регионах могли говорить и О́садов. Такие фамилии от прозвищ по роду занятий или по характеру часто встречаются в среде крестьян и посадских людей — дворянами Осадовы, по всей видимости, не были.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «осад» означало «осадок» в переносном смысле — нечто надоевшее, докучливое. Тогда прозвище могло закрепиться за ворчливым или приставучим человеком. Но эта гипотеза слабее: первая, ремесленная, подкрепляется тем, что в писцовых книгах XVII века встречаются прозвища, образованные от названий продуктов и производственных процессов.

Интересно, что фамилия Осадов практически не встречается в центральных областях России, но относительно часта на Украине и в приграничных регионах (Брянская, Курская, Воронежская области). Это косвенно подтверждает южное происхождение прозвища — именно в украинских говорах слово «осад» (осад, осадок) бытовало особенно широко. Так что география здесь — ключ к разгадке.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Осадов не упоминается как отдельная статья, что говорит о её локальном, нестоличном характере. Зато есть однокоренные фамилии: Осадин, Осадко, Осадчий — последняя особенно распространена на юге и означает «тот, кто осаживает» (лошадей или жидкость). Осадов стоит в том же ряду, но с более прозрачной родовой привязкой.