Фамилия Осарков — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень уходит в область редких или забытых слов. На первый взгляд она кажется образованной от имени или прозвища «Осарко», но с суффиксом -ов, типичным для русских фамилий. Однако здесь стоит присмотреться к основе: «Осар-» может быть вариантом имени Осип (Иосиф) в народном произношении, где «п» перешло в «с» под влиянием аканья или диалектной перестановки звуков. Такое встречается: Осип — Осап — Осар. Если так, то Осарков — это «сын Осара», то есть потомок человека, которого в быту звали Осаром, сокращённо от Осип.

Но есть и другая, более редкая версия. В северных и сибирских говорах слово «осарка» или «осарок» могло означать что-то вроде «остаток», «обрубок», «недомерок» — от «осарить» (обрубить, обрезать). В таком случае прозвище Осарок давали человеку невысокого роста, щуплому или, наоборот, коренастому, сбитому. Фамилия Осарков тогда — по отцу: «чей?» — Осарков, то есть сын Осарка. Эта версия объясняет необычный суффикс -ок в основе, который редко встречается в личных именах, но типичен для прозвищ.

Географически фамилия редкая и тяготеет к восточным регионам — Поволжью и Уралу. В документах XVII–XVIII веков Осарковы встречаются среди крестьян и посадских людей Вятской и Пермской губерний. Сословно — почти всегда крестьянский род, без дворянских ветвей. Интересно, что в некоторых переписях фамилию писали через «а» — Асарков, что подтверждает её связь с акающим произношением имени Осип.

Таким образом, наиболее вероятное объяснение: Осарков — это патроним от народной формы имени Осип (Осар). Альтернатива с прозвищем от «осарка» (обрубок) менее вероятна, но не исключена, особенно если у предков были характерные прозвища по внешности. Однозначного ответа нет, но в обоих случаях фамилия — подлинно русская, крестьянская, с глубинным диалектным следом.