Фамилия Осовина — женская форма мужской фамилии Осовин, которая, скорее всего, образована от прозвища или нецерковного имени Осов. Такая модель типична для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я (Осов → Осовин). Если бы основа оканчивалась на согласный, мы бы увидели суффикс -ов (Осовов), но здесь — именно -ин, что указывает на исходное слово мужского рода с окончанием -о или на прозвище, звучавшее как Осов.

Само слово «осов» в русских говорах имеет несколько значений. Самое прямое — «осот», то есть сорное колючее растение (осот полевой). Человека могли прозвать Осовом за цепкость, колючий характер или за то, что он жил на пустыре, заросшем осотом. В некоторых диалектах «осовый» означало «осиновый» — от слова «осина». Тогда прозвище Осов мог получить тот, кто жил у осиновой рощи или занимался заготовкой осины. Есть и более редкая версия: «осов» — устаревшее название осы (насекомого). Прозвище могли дать за назойливость или за тонкую «осиную» талию.

Географически фамилия Осовин (и Осовина) встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в бывших Вологодской, Костромской и Ярославской губерниях. В этих краях слово «осов» в значении «осот» было распространено, а осиновые леса — обычное дело. Фамилия не относится к числу дворянских, её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды, где прозвища часто давались по месту жительства или по внешним чертам.

Интересная деталь: в старых метрических книгах XIX века можно встретить вариант написания «Асовина» — через начальное «а». Это не ошибка, а отражение акающего произношения, характерного для московских и южнорусских говоров. В документах, которые писались на слух, буква «о» в безударном положении часто заменялась на «а». Так что в одной семье в разных записях могла фигурировать и Осовина, и Асовина.

Однокоренные фамилии — Осов, Осовой, Осовский. Они все восходят к тому же корню, но различаются суффиксами и окончаниями. Осовина стоит в ряду с такими фамилиями, как Кропивина (от крапивы) или Лопухина (от лопуха) — все они образованы от названий растений, которые в народе служили меткими прозвищами.