Фамилия Остахий — редкий случай, когда в основе лежит не крестильное имя, а его народная форма, почти не изменившаяся при переходе в фамилию. В большинстве русских фамилий суффикс -ов/-ев или -ин «съедает» исходное имя (Иван → Иванов, Пётр → Петров), но здесь мы видим застывшую форму самого имени. Остахий — это просторечный, бытовой вариант канонического имени Евстафий, которое в народе переделали в Остап, Остафий, а иногда и в Остахий. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, звался Остахием — и фамилию ему дали без дополнительных переделок, по принципу «чей сын?» — Остахиев, но со временем окончание могло отпасть или изначально фиксировалось в краткой форме.

С точки зрения словообразования, фамилия Остахий стоит особняком. В русской ономастике фамилии без суффикса (так называемые «фамилии-прозвища» в чистом виде) встречаются, но чаще у украинцев или белорусов: Шевченко, Тимошенко. В великорусской традиции такое оформление — редкость. Унбегаун в «Русских фамилиях» отмечает, что фамилии на -ий (типа Остахий, Лазарий) могли возникать в среде духовенства или при искусственном образовании в семинариях, но здесь основа народная, не книжная. Вероятнее, что фамилия закрепилась в южнорусских или украинских говорах, где окончание имени часто переходило в фамилию без изменений: так появились, например, украинские фамилии Остап, Остафій.

Географически фамилия Остахий тяготеет к юго-западу России и Украине. В архивных записях XVII–XVIII веков можно встретить упоминания казаков или крестьян с таким именем — в реестрах Войска Запорожского или переписных книгах Слобожанщины. Социальный контекст простой: это не дворянская, не купеческая фамилия. Её носители — выходцы из крестьянской или казацкой среды, где имя Остахий было привычным, а фамилию закрепили по отцу без лишних формальностей. Спорных версий здесь нет: корень прозрачен, и альтернативные гипотезы (например, от тюркского «оста» — мастер) не выдерживают критики, так как не объясняют суффиксальный облик фамилии.