Фамилия Острецов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Острец ведёт начало от старинного прилагательного «вострый». Поэтому Острецом или Вострецом могли прозвать проворного, ловкого человека или же того, кто отличался острым живым умом. Однако существует злаковое растение вострец, так что не исключено, что в основе фамилии Острецов лежит мирское имя, которое восходит к этому названию. Давая младенцу такое имя, как Вострец, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Острец, со временем получил фамилию Острецов. О точном месте и времени возникновения фамилии Острецов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Острецов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.