Фамилия Острижная хранит память о прозвище дальнего предка — Острижный. В основе лежит глагол «остригать», то есть срезать ножницами волосы, ногти или ветви. Такое прозвище могло указывать на род занятий: цирюльник, брадобрей, садовник или человек, занимавшийся стрижкой овец. Но это лишь одна из версий.

Не исключено, что Острижным называли лысого или коротко стриженного человека. В старину на Руси был и третий смысл: острижными именовали тех, кого лишили волос в наказание. Например, барыни за проступки отстригали косы девкам-прислугам. В таком случае прозвище могло выполнять функцию оберега: родители, надеясь уберечь сына от беды, называли его Острижным, чтобы злая судьба не нашла настоящей жертвы.

Обратите внимание на форму фамилии. Окончание -ая указывает на женский род, но сама фамилия образована по модели притяжательных прилагательных, которые отвечали на вопрос «чей?». Это говорит о том, что первоначально фамилия Острижная закреплялась за женой или дочерью Острижного, а со временем устоялась в неизменной форме. В русской ономастике такие случаи нередки, особенно в южнорусских и украинских говорах, где фамилии на -ый, -ий, -ая, -ая бытовали как в мужском, так и в женском роде.

Родственные фамилии — Острижнов, Острижников, Остриганов — встречаются чаще, но Острижная сохранила более архаичный облик. Слово «острижный» в значении «подстриженный» фиксируется в диалектной лексике, что подтверждает: прозвище возникло в народной среде, а не в книжной традиции.

Точных сведений о географии фамилии мало, но по модели образования и диалектным корням можно предположить её бытование в центральных и южных регионах России. Как бы то ни было, за фамилией стоит живое прозвище, которое многое говорит о внешности, занятии или судьбе человека, жившего несколько веков назад.