Фамилия Острижнюк — яркий пример того, как прозвище, связанное с внешностью или профессией, закрепилось в родовом имени. Её основа — глагол «остричь» или прилагательное «остриженный». В подавляющем большинстве случаев прозвище Острижня, Остриженный или Острижнюк давали человеку с короткой стрижкой, возможно, бритому наголо. В крестьянской среде, где мужчины редко стриглись коротко, такая деталь сразу бросалась в глаза и становилась отличительным признаком. Реже прозвище могло относиться к цирюльнику, то есть человеку, который стрижёт других, но эта версия менее вероятна: профессиональные прозвища обычно образовывались напрямую от названия ремесла (Стригаль, Брадобрей), а не от результата действия.

Суффикс -юк указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. Он характерен для фамилий Волыни, Подолья, Галиции и Полесья, где -ук/-юк был основным патронимическим суффиксом, означающим «сын» или «потомок». Таким образом, Острижнюк — это «сын Острижня» (или Остриженного). Если бы фамилия формировалась в центральной России, она звучала бы как Остриженов или Остриженинов, а на востоке Украины — как Остриженко.

В письменных источниках фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Она почти не выходит за пределы западных областей Украины и приграничных районов Беларуси. В отличие от массовых фамилий вроде Ковальчук или Шевчук, Острижнюк сохранила более узкую географию и меньшую распространённость, что делает её хорошим маркером происхождения из конкретного региона.

Однокоренные фамилии — Острижнов, Остриженый, Остриж — встречаются в русских и украинских говорах, но именно форма с суффиксом -юк выдаёт принадлежность к западной традиции именования. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был выходцем из семьи, где основным признаком родоначальника стала его короткая стрижка — либо по привычке, либо по роду занятий.