Фамилия Острижные — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, сохранилось в почти неизменном виде. Она образована от аналогичного прозвища, а то, в свою очередь, — от глагола «остригать», то есть «отрезать или срезать ножницами волосы, ногти, ветви». Казалось бы, значение лежит на поверхности, но за ним скрывается сразу несколько разных историй, и какая из них стала решающей для конкретного рода, без глубоких генеалогических изысканий не скажешь.

Самая очевидная версия — «профессиональная». Острижным могли назвать цирюльника, брадобрея, садовника или человека, который стриг овец. В старину ремесло часто заменяло фамилию: человека знали по делу, которым он кормился, и это именование закреплялось за ним прочнее имени. Однако у прозвища есть и другая, более личная сторона. Острижным могли прозвать лысого или коротко стриженного человека — по характерной внешней примете, которая бросалась в глаза каждому собеседнику.

Есть и третий, куда более любопытный пласт значений, связанный с наказанием и позором. В старину на Руси лишение волос было не просто гигиенической мерой, а символическим актом. Остриженный человек оказывался в унизительном положении: так барыни за проступки отстригали косы у девок-прислуг. В этом случае прозвище Острижный могло указывать на человека, пережившего такое наказание, — но не как клеймо, а как оберег.

Здесь вступает в силу логика охранительных именований. Надеясь уберечь ребёнка от злой участи, родители могли намеренно назвать его Острижным. Считалось, что если имя уже «отработало» негативную программу, то человеку ничего не грозит: беда уже случилась на словах, а не на деле. Так прозвище, изначально нелестное, превращалось в семейный талисман, и потомок человека, обладающего прозвищем Острижный, со временем получал фамилию Острижный.

Суффикс -н- в основе указывает на притяжательное или качественное значение: Острижный — тот, кто имеет отношение к остриганию, будь то ремесло, внешность или история жизни. Сама фамилия — самобытный памятник славянской культуры, и представитель рода Острижных может по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида.

Но не стоит забывать: процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Острижные можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые, возможно, однажды раскроют, какая из трёх версий — ремесло, примета или оберег — стала отправной точкой для конкретной семьи.