Фамилия Острижной прямо отвечает на вопрос, чем занимался или как выглядел её основатель. В её основе лежит глагол «остригать» — срезать волосы, бороду, шерсть. Это типичное «профессиональное» прозвище, которое указывало на род деятельности: предок мог быть цирюльником или брадобреем, а мог заниматься стрижкой овец, чтобы продавать их шерсть.

Но у прозвища есть и другая сторона. Острижным могли назвать лысого или коротко стриженного человека — тут основанием стала внешность, а не ремесло. В старину на Руси это слово имело и неприятный оттенок: так именовали людей, которых лишили волос в наказание. Например, барыни за провинности отстригали косы девкам-прислугам, и подобное публичное унижение оставляло след в прозвище, а затем и в фамилии.

Суффикс «-ой» в окончании указывает на старую модель образования полных прилагательных, которые переходили в фамилии без изменений. Это отличает Острижного от более распространённых фамилий на «-ов» и «-ин»: здесь мы видим не «сын такого-то», а прямое прозвище, закрепившееся за человеком и его потомками. Такая форма чаще встречалась в южнорусских и украинских землях, где прилагательные-фамилии были обычным делом.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное ударение и произношение, которое в современном языке часто смещается в сторону «ОстрижнОй». Это делает её живым свидетельством того, как прозвища из быта, ремесла или наказания превращались в родовые имена.