Фамилия Острижников — один из тех случаев, когда прозвище предка застыло в суффиксе и дошло до нас почти без изменений. В её основе лежит глагол «остричь» (от «стричь»), и первым носителем такого прозвища, скорее всего, был человек, имевший отношение к стрижке — либо по профессии, либо по какой-то заметной внешней черте.

Самая прямая версия — ремесленная. Острижником в русских говорах могли называть парикмахера, цирюльника или мастера, который стриг овец. В доиндустриальной России это было востребованное занятие: цирюльники не только приводили в порядок бороды и волосы, но и выполняли простые медицинские процедуры (пускали кровь, ставили пиявки). Прозвище Острижник закреплялось за конкретным мастером, а его дети и внуки получали фамилию Острижниковы — то есть «сыновья Острижника».

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная, — прозвище по случаю. Остриженным могли прозвать человека, который резко сменил прическу, обрился наголо после болезни или по обету, либо того, кого остригли насильно в наказание. Такое событие бросалось в глаза в крестьянской среде, где внешность была консервативной, и прозвище легко прилипало к человеку.

Обратим внимание на суффикс: -ников. Это типичная русская модель отчества от названия профессии или прозвища на -ник (ср. Плотников, Мельников, Сапожников). Фамилия образована строго по церковнославянской норме, без диалектных упрощений, что указывает на её относительно позднее оформление — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда фамилии фиксировались в документах.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. По доступным данным, основное гнездо Острижниковых — центральные и южные регионы России, особенно Воронежская и Тамбовская области. Там в XIX веке были развиты овцеводство и ремесленные цеха, что косвенно подтверждает профессиональную версию происхождения.

Сравните с однокоренными фамилиями: Стрижов (от прозвища Стриж — птица или человек с торчащими волосами), Стригунов (от «стригун» — молодой конь или человек с короткой стрижкой). Острижников стоит особняком — его основа с приставкой «о-» указывает на завершённое действие, результат. Это не просто «тот, кто стрижёт», а «тот, кто остриг» или «остриженный».

Таким образом, предок современных Острижниковых почти наверняка был ремесленником: цирюльником, парикмахером или стригальщиком овец. Фамилия недвусмысленно называет занятие, и в этом её историческая ценность.