Фамилия Острижникова — женская форма фамилии Острижников, и её происхождение напрямую связано с древним русским ремеслом: стрижкой овец. Основа «остриж-» — это глагол «остричь», то есть срезать шерсть, а суффикс «-ник» указывает на человека, который этим занимается профессионально. Таким образом, Острижников — это сын или потомок стригаля-овцевода, человека, который в хозяйстве отвечал за стрижку овец и, возможно, за первичную обработку шерсти.

В русской ономастике фамилии на «-ников» (от «-ник») — одна из самых распространённых моделей, обозначающих профессию или занятие. Сравните: Овчинников (овчинник — скорняк), Скорняков, Шерстобитов. Острижников стоит в этом же ряду, но встречается заметно реже. Причина — в специфике дела: стригали не всегда выделялись в отдельное ремесло, часто эту работу выполняли сами пастухи или хозяева. Поэтому фамилия могла закрепиться в тех регионах, где овцеводство было основой хозяйства — например, в южных губерниях России, в казачьих областях или в Поволжье.

Суффикс «-ов» в окончании (Острижников, а не Острижничий) указывает на то, что фамилия формировалась по стандартной «притяжательной» модели: «чей сын? — Острижников». Это говорит о том, что прозвище Острижник было дано конкретному человеку, и его дети уже писались как Острижниковы. Встречаются и однокоренные варианты, например, Острижнов или Остриженков, но они могут быть образованы от другой формы того же глагола.

Стоит отметить, что в говорах слово «острижник» могло иметь и переносное значение — так иногда называли человека, который «обстригал» кого-то в переносном смысле, то есть обманывал, обдирал при торговле. Но это значение — скорее исключение, чем правило. Основная, самая правдоподобная версия — ремесленная, и она же самая прямая.

Фамилия Острижникова не относится к числу дворянских или столбовых. Её носители, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей, которые кормились собственным трудом. В дореволюционных метрических книгах она встречается в основном в южнорусских губерниях, что косвенно подтверждает связь с овцеводством.