Фамилия Остропицкая — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в родовое имя. Основа здесь — корень «остр-», который в славянских языках указывает на что-то острое, выдающееся или находящееся на возвышении. Скорее всего, в основе лежит название населённого пункта вроде Остропица или Остропицы. Такие топонимы были распространены на западнорусских и украинских землях, где слово «остроп» или «остропь» могло означать частокол, острог или крутой берег реки.

Суффикс «-ицк-» в сочетании с окончанием «-ая» — типичная модель для фамилий, образованных от названий мест. В польской и западнорусской традиции (в границах бывшей Речи Посполитой) такие фамилии носили сначала помещики и шляхта, а позже — и крестьяне, переселившиеся из деревни с таким названием. Если предок был владельцем усадьбы, его могли записать как «Остропицкий» (мужская форма), а его жена или дочь — Остропицкая. Если же он был крестьянином, фамилия просто указывала на место его рождения или проживания.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище от слова «остроп», которое в некоторых диалектах означало бойкого, колкого на язык человека или того, кто «остро пишет» (например, писаря). Однако топонимическое происхождение выглядит убедительнее: фамилия встречается в основном в тех регионах, где были или есть поселения с похожими названиями — на Волыни, в Подолье или в Беларуси.

В написании «Остропицкая» сохранилась мягкая «ц», характерная для польского и западноукраинского произношения. Если бы фамилия возникла в великорусских землях, мы бы чаще видели вариант «Остропицкого» с твердым окончанием, но здесь работает именно юго-западная модель. Таким образом, Остропицкие — это потомки людей, связанных с конкретным местом, где когда-то стоял острог или крутой берег.