Фамилия Островцев произошла от прозвища Островцев, которое, в свою очередь, восходит к названию населенного пункта Островец. Само название восходит к слову «остров» - «часть суши, опоясанная водой». Скорее всего, носитель прозвища Островцев был выходцем из населенного пункта под названием Островец. Следует так же отметить, что населенные пункты с таким названием часто встречаются на территории России, Украины, Белоруссии и Польши. Большинство из них расположено вовсе не на островах в обычном значении этого слова с указанным значением.