Фамилия Островуских — яркий пример севернорусской модели образования фамилий. Её выдает окончание «-ских». В центральных и южных областях России фамилии чаще закреплялись в форме родительного падежа единственного числа (Островский — чей? — Островского), а на Русском Севере, в Поморье и в некоторых районах Урала и Сибири, где долго сохранялась архаичная система, устойчивой стала форма множественного числа: «чьих будете?» — «Островских». Окончание «-уских» — это диалектный вариант «-ских», возникший под влиянием местного произношения: звук «о» после твёрдого согласного редуцировался и перешел в «у». Так Островских превратились в Островуских.

Основа фамилии прозрачна: «остров». В старину так называли не только кусок суши среди воды, но и возвышенное место среди болот, лесной участок, не занятый пашней, или даже отдельно стоящий дом. Человек, живший на таком островке, получал прозвище Остров, а его потомки — фамилию Островский. В случае с Островуских мы видим не первичное прозвище, а его коллективное переоформление: целая семья или община, вышедшая с одного «острова», стала носить имя Островуских.

Словообразовательная цепочка выглядит так: географический термин «остров» → прозвище или неофициальная фамилия Островской (притяжательное прилагательное) → застывшая форма множественного числа родительного падежа — Островуских. Суффикс «-ск-» в основе указывает на связь с местом, а не с личным именем или профессией. Это типичная «географическая» фамилия, каких много на Севере (Лузинских, Заозерских, Нагорных).

В отличие от фамилии Островский, которая могла принадлежать и дворянину, и священнику, и крестьянину — в зависимости от региона, — фамилия Островуских почти наверняка указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Форма на «-ских» в дворянской среде практически не встречалась: знатные роды оформляли фамилии через суффикс «-ов» или «-ин» (Островский, а не Островских). Поэтому носитель фамилии Островуских может с высокой вероятностью считать своими предками государственных крестьян или однодворцев из Архангельской, Вологодской или Вятской губерний.

Встречаются варианты написания: Островских, Островуских и даже Островуский (под влиянием канцелярской записи в единственном числе). Но исходная, исторически верная форма — именно Островуских, которая не склоняется по падежам.