Фамилия Островзоров — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным звучанием и прозрачной внутренней формой. В ней легко угадываются два корня: «остров» и «зор» (от «зреть», то есть смотреть, видеть). Однако прямой смысл «тот, кто смотрит на остров» или «смотрящий с острова» — лишь первое впечатление. На деле перед нами, скорее всего, искусственная фамилия, созданная в духовной среде.

В русской ономастике фамилии, образованные по модели «существительное + глагольный корень + -ов», нередко давались воспитанникам духовных семинарий. Это так называемые семинарские фамилии. Их придумывали наставники, чтобы подчеркнуть какое-то качество ученика, его происхождение или просто дать благозвучную, книжную фамилию вместо старой, неблагородной. Островзоров мог означать «тот, кто видит остров» — возможно, как символ уединения, духовного прибежища или намёк на географическое место рождения семинариста (например, житель острова). В таком случае фамилия — не прозвище, а намеренно сконструированное слово с возвышенным оттенком.

Менее вероятна, но не исключена версия, что основа «остров» указывает на конкретный топоним. В России немало населённых пунктов с названием Остров, Островки, Островское. Если предок носителя фамилии был выходцем из такого места, прозвище «Островзор» могли дать человеку, который оттуда родом и обладает острым зрением или зоркостью. Однако в этом случае более естественной была бы фамилия Островский. Глагольная часть «-зоров» выбивается из крестьянской модели прозвищ, что и склоняет чашу весов в пользу семинарского происхождения.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Островзорова. Это стандартная русская патронимическая модель, хотя в данном случае отцом был не человек с именем Островзор, а семинарский наставник, «приписавший» ученику новую фамилию. Время появления таких фамилий — вторая половина XVIII — XIX век, период расцвета духовных училищ.

Однокоренных фамилий немного: Островзоров — довольно редкая. Её можно поставить в ряд с такими же «семинарскими конструкциями» как Благонравов, Мироносицкий, Доброхотов, но с более конкретным, почти пейзажным образом. Встречается она преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, где было много семинарий. Значение фамилии, таким образом, не бытовое, а литературное: её носитель — потомок человека, получившего «говорящую» фамилию за партой духовного училища.