Фамилия Овчарчин — один из тех случаев, когда с первого взгляда ясно, чем занимался предок, но не до конца понятно, как именно сложилось слово. Основа здесь — «овчар», то есть пастух овец. В русском языке слово «овчар» (от «овца») было вполне употребительным названием профессии, хотя чаще встречался вариант «овчарник». Но в фамилиях закрепилась именно краткая форма: Овчаров, Овчаренко, а также Овчарчин.

Ключевая особенность — суффикс «-ин». В русской ономастике он обычно означает принадлежность: чей сын? — Овчарчин. То есть «сын овчара». Но в данном случае форма нестандартная. Если бы фамилия образовалась напрямую от профессии «овчар» по модели «Иван — Иванов», мы бы получили Овчаров. Вариант на «-ин» чаще дают основы, оканчивающиеся на -а или -я (сын Кузьмы — Кузьмин). Здесь же мы видим «овчар» + «чин». Это может говорить о том, что в основе лежало не просто прозвище «Овчар», а ласкательная или обиходная форма — например, Овчарка? Но «Овчаркин» было бы логичнее. Скорее всего, перед нами диалектная или просторечная форма: в некоторых говорах слово «овчар» склонялось как «овчаря», и тогда «Овчарчин» — это «чей? — овчарчин», то есть принадлежащий овчару.

Вторая версия, менее вероятная, — что фамилия связана не с человеком, а с собакой. В XIX веке слово «овчарка» уже существовало, но как кличка или прозвище пастушьей собаки. Тогда Овчарчин могло означать «сын Овчарки», то есть прозвище человека по собаке. Однако для русской традиции это редкость: обычно собачьи клички давали фамилии на -кин (Овчаркин), а не на -чин.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где овцеводство было распространено — Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье, а также Запорожье и Днепропетровщина. В центральной России она встречается реже.

Сословно Овчарчины — это, скорее всего, крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или в списках служилого дворянства нет. Фамилия не древняя: она сложилась уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по ремеслу. Поэтому носитель фамилии Овчарчин почти наверняка потомок пастуха, который пас овец, а не владельца отары.