Фамилия Овчинкин напрямую связана с прозвищем Овчинка, а оно, в свою очередь, — со словом «овчина», то есть овечья шкура. Казалось бы, логично предположить, что так называли человека, который носил тулуп или полушубок из этого материала. Но это маловероятно: одежда из овчин на Руси была настолько повсеместной, что не могла выделить кого-то из толпы и стать отличительным признаком.

Скорее всего, прозвище Овчинка закрепилось за скорняком — мастером, который выделывал овечьи шкуры. Ремесло было нужным и заметным, поэтому и прозвища, и фамилии от слова «овчина» встречались в старину часто. Подтверждение находим в труде историка С. Веселовского: он упоминает и боярина Федора Степановича Овчину Мансурова (1532—1539 гг.), и князей — Василия Васильевича Овчину Хованского (1550 г.), Ивана Федоровича Овчину Телепнева-Оболенского, а также князя Михаила Овчинина Шаховского. Обратите внимание: у последнего прозвище уже превратилось в фамилию с тем же суффиксом -ин, что и у Овчинкиных.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Овчинкин — это «сын Овчинки» или «человек из рода Овчинки». Так что, если вы носите эту фамилию, ваш далекий предок, вероятно, был не просто владельцем овчинного тулупа, а тем, кто умел превращать сырую шкуру в мягкую, пригодную для шитья основу. Это была тяжелая и грязная работа, но без таких мастеров не обходился ни один ярмарочный торг.